Teràpies complementàries: l’acupuntura al servei de l’esclerosi múltiple

L’acupuntura s’ha utilitzat com a tractament per a diferents malalties al llarg de la història. Aquesta teràpia, que es caracteritza per l’ús de petites agulles en parts concretes del cos, podria tenir certs beneficis per alleujar alguns símptomes de l’esclerosi múltiple.

En què consisteix l’acupuntura

L’acupuntura, que és una forma de medicina tradicional xinesa, es basa en una teoria del funcionament corporal que implica el flux d’energia a través de 14 canals (canals “meridians”) al cos. Segons aquesta teoria, la malaltia resulta d’un desequilibri o interrupció en el flux d’energia i en l’equilibri òptim entre les forces oposades de “yin” i “yang”.

L’acupuntura implica estimular llocs específics a la pell, inserint agulles, en punts al llarg dels meridians del cos per alterar el flux d’energia. També es poden fer servir altres mètodes per estimular la pell, inclosa la pressió dels dits (acupressió o shiatsu), ventoses amb petites tasses calentes, electroacupuntura amb agulles estimulades elèctricament i moxibustió. D’aproximadament 400 punts d’acupuntura al cos, uns 4-12 s’estimulen en una sola sessió de tractament.

Si bé la ciència moderna no ha demostrat l’existència d’aquests canals o meridians, els assajos clínics mostren el seu potencial en el tractament, per exemple, del dolor crònic.

Acupuntura i esclerosi múltiple

L’ús de l’acupuntura com a tractament complementari a l’esclerosi múltiple es considera, avui dia, segur, si bé la seva eficàcia continua sent objecte de nombroses investigacions. Hi ha evidències que aquesta tècnica podria ajudar amb alguns símptomes com ara el dolor, la incontinència o la depressió, però no que redueixi la freqüència dels brots o la progressió de la malaltia.

Abans de començar la sessió, l’acupunturista preguntarà per l’historial mèdic per poder determinar a quins punts inserir les agulles. Segons la National Multiple Sclerosis Society, normalment calen entre 6 i 10 sessions per determinar si el tractament és efectiu.

L’evidència científica actual (segons estudis que no incloïen específicament persones amb EM) mostra que aquesta tècnica pot ajudar amb:

• Dolor (de cap, d’esquena, de coll…).
• Ansietat i depressió.
• Marejos.
• Rehabilitació després ‘’un infart.
• Problemes urinaris.

Què diuen els estudis sobre l’acupuntura en l’esclerosi múltiple?

Encara que hi ha indicis sobre els beneficis de l’acupuntura, avui dia encara no hi ha estudis extensos sobre els seus efectes en l’esclerosi múltiple. Tot i això, sí que hi ha certs estudis que apunten a la seva possible eficàcia per alleujar símptomes.

Es considera que l’acupuntura pot ser una teràpia complementària vàlida, en conjunt amb els medicaments i la rehabilitació habituals.

Una revisió del 2022 analitzava 31 estudis per determinar l’eficàcia d’aquesta tècnica i oferia resultats prometedors. Segons aquesta publicació, l’acupuntura ajudava a millorar el control de la bufeta, reduïa els espasmes, millorava la marxa i reduïa la fatiga i el dolor a les extremitats. La revisió també va trobar evidències que aquesta teràpia podria ajudar a reduir els brots.

Un altre estudi, del 2017, va comparar els efectes entre sessions reals d’acupuntura i sessions simulades. Tot i que la mostra era petita, 20 persones amb EM recurrent-remitent, es va comprovar que el 95% de persones amb sessions reals va millorar els seus nivells de marxa, mentre que amb la teràpia simulada va millorar només un 45% de persones.

Determinar la relació entre l’acupuntura i el sistema immune és clau per poder entendre bé els possibles beneficis d’aquesta tècnica. Atès que els resultats obtinguts fins ara no són concloents, calen més estudis que explorin les seves possibilitats com a teràpia complementària.

Conclusions

És difícil avaluar des d’una perspectiva científica si l’acupuntura és una bona opció per a les persones amb esclerosi múltiple. Pot ser útil per a certs símptomes relacionats amb l’EM, com ara dolor, espasticitat, entumiment i formigueig, certs símptomes urinaris o depressió. Tanmateix, aquests símptomes, especialment la depressió, no s’han de tractar únicament amb acupuntura.

L’acupuntura com a modalitat de medicina complementària sembla una teràpia integradora útil per a l’EM. Com que és una malaltia crònica amb símptomes persistents, un gran nombre de persones busquen utilitzar aquestes teràpies. Per tant, l’acupuntura es podria fer servir com a opció complementària a l’esclerosi múltiple.

Referències

Acupuncture. National Multiple Sclerosis Society. Disponible a: https://www.nationalmssociety.org/Treating-MS/Complementary-Alternative-Medicines/Acupuncture [Accés: 26/04/2023]

Acupuntura, electroacupuntura, moxibustión y técnicas relacionadas en el tratamiento del dolor. Revista de la Sociedad Española del Dolor, vol. 20(5) (2013). Disponible a: https://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1134-80462013000500006 [Accés: 26/04/2023]

Acupuncture and MS. Basic Facts. National MS Society. Disponible a: https://www.nationalmssociety.org/NationalMSSociety/media/MSNationalFiles/Brochures/Brochure-Acupuncture-BasicFacts_FINAL.pdf [Accés: 26/04/2023]

Acupuncture for multiple sclerosis: A literature review. Mult Scler Relat Disord, vol. 60 (2022). Disponible a: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35259684/ [Accés: 26/04/2023]

Effects of Acupuncture on Gait of Patients with Multiple Sclerosis. The Journal of Alternative and Complementary Medicine, vol. 23(11) (2017). Disponible a:  https://www.liebertpub.com/doi/10.1089/acm.2016.0355?url_ver=Z39.88-2003&rfr_id=ori%3Arid%3Acrossref.org&rfr_dat=cr_pub++0pubmed [Accés: 26/04/2023]