Tipos de esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple es una enfermedad en la que los síntomas pueden variar de una persona a otra. En algunas personas, los síntomas aparecen y desaparecen en forma de brotes. Sin embargo, en otras, la aparición de los síntomas tiene lugar de forma progresiva. Esto se debe a que hay diferentes tipos de esclerosis múltiple.

No existe una manera de predecir cómo evolucionará la esclerosis múltiple en cada persona, pero se han definido tres tipos básicos de esclerosis múltiple en función de su actividad y progresión: recurrente-remitente, secundaria progresiva y primaria progresiva.

Saber si se tiene o no EM no depende de un solo test. El proceso de diagnóstico es complejo y el papel del neurólogo es clave. Tendrá que basarse en el historial de la persona, en exploraciones y en diferentes pruebas para dar el diagnóstico definitivo y aconsejarla sobre el mejor tratamiento posible.

Tipos de esclerosis múltiple en función de su frecuencia

Síndrome Clínico Aislado (SCA)

Podría decirse que el primer estadio de la enfermedad en muchas personas es el Síndrome Clínico Aislado (SCA), aunque no siempre acaba progresando a esclerosis múltiple. Se trata del primer brote que sugiere que estamos ante un caso de EM, pero que, una vez hechos los estudios, no cumple con todos los criterios de la enfermedad.

El SCA consiste en un episodio de síntomas neurológicos (por ejemplo, una neuritis óptica o entumecimiento en las piernas) que dura más de 24 h y está causado por inflamación o desmielinización en el sistema nervioso central.

En ese momento, el neurólogo solicitará una resonancia magnética cerebral, con lo que podrá determinar si la persona con un SCA ya tiene EM o qué riesgo tiene de desarrollarla.

“Cuando la resonancia magnética detecta lesiones en un SCA, la persona tiene entre un 60 y un 80% de riesgo de acabar con un diagnóstico de esclerosis múltiple”

Esclerosis múltiple recurrente-remitente (EMRR)

El tipo de esclerosis múltiple más común se conoce como esclerosis múltiple recurrente-remitente. En este caso, los síntomas se presentan en forma de brotes que aparecen durante un período de tiempo –días, semanas o incluso meses– y luego suelen mejorar parcial o totalmente.

Para la mayoría de personas, la EM comienza de esta manera. Hasta un 85% de personas con la enfermedad son inicialmente diagnosticadas con EMRR. En esta fase, la gestión de los brotes es una de las partes más importantes del tratamiento:

• Gestionar los síntomas, ya sea mediante tratamientos, terapias o modificaciones del estilo de vida.
• Contactar con el neurólogo cada vez que pensamos que estamos sufriendo un nuevo brote y explicarle cuáles son los síntomas que nos afectan y qué dificultades nos causan.
• Utilizar tratamientos modificadores de la enfermedad: estos medicamentos pueden reducir el número de brotes y reducir la progresión de la discapacidad.

Esclerosis múltiple secundaria progresiva (EMSP)

Algunas personas con el tipo de esclerosis múltiple recurrente-remitente, con el paso de los años, desarrollan un empeoramiento neurológico progresivo, relacionado o no con los brotes. Es lo que se llama fase secundaria progresiva, un tipo distinto de la enfermedad.

Los avances de los últimos años en el tratamiento han permitido encontrar nuevos tratamientos que hacen que menos personas con EMRR pasen a tener EMSP y que, si se acaba pasando a fase progresiva, se tarde más en llegar. También existen tratamientos que pueden reducir la progresión en algunas personas.

En la EMSP, los brotes pueden seguir surgiendo, pero la recuperación posterior suele ser incompleta. Los cambios y el empeoramiento de los síntomas, no obstante, pueden ser muy lentos, y por eso puede ser difícil en ocasiones diagnosticarla.

Esclerosis múltiple primaria progresiva (EMPP)

Otro tipo de esclerosis múltiple es la primaria progresiva, que se da entre un 10% y un 15% de las personas con EM. Se suele diagnosticar en edades más avanzadas, la aparición de los síntomas tiene lugar de forma progresiva desde el principio y afecta especialmente a la marcha.

La forma en que se manifiesta la EMPP puede ser sutil al principio, como problemas al caminar que empeoran con el tiempo. La progresión también varía entre cada persona y, aunque los síntomas empeoran con el tiempo, puede haber períodos largos de aparente estabilidad.

A diferencia de la esclerosis múltiple recurrente-remitente, donde más mujeres que hombres tienen la enfermedad, la EM primaria progresiva se desarrolla en igual proporción en hombres que en mujeres.

Referencias

Types of MS. National MS Society. Disponible en: https://www.nationalmssociety.org/What-is-MS/Types-of-MS

Clinically Isolated Syndrome (CIS). National MS Society. Disponible en: https://www.nationalmssociety.org/What-is-MS/Types-of-MS/Clinically-Isolated-Syndrome-(CIS)

Types of MS. MS Society UK. Disponible en: https://www.mssociety.org.uk/about-ms/types-of-ms