Beneficios de convivir con un perro si tienes esclerosis múltiple

Las mascotas tienen un poder curativo y, por ello, pueden ayudar a las personas con esclerosis múltiple a convivir con la enfermedad. Entre ellas, los perros son el animal de compañía preferido para muchos: son grandes amigos del humano y se hacen querer. Y es que los perros nos tratan de una manera particular, sin juzgarnos. A continuación presentamos una lista de beneficios que tener un perro puede aportar, tanto a nivel psíquico como en otros aspectos importantes de la salud y el bienestar.

8 beneficios de tener un perro si tienes esclerosis múltiple

1. Los perros ayudan a hacer ejercicio: a diferencia de otros animales de compañía, los perros necesitan salir de casa a hacer sus necesidades varias veces al día y necesitan paseos largos para poder disfrutar de una vida saludable. Acompañarlos en estas caminatas es un excelente ejercicio aeróbico.
2. Mejoran la salud cardiovascular: aparte del ejercicio, el simple hecho de acariciar a un perro reduce la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Varios estudios han encontrado que los dueños de los perros tienen niveles de colesterol más bajos y tienen más probabilidades de sobrevivir a un ataque al corazón.
3. Se relacionan con una vida social más activa: salir a pasear con el perro es una gran oportunidad para conocer gente nueva. Los parques a los que se suele llevar a los perros a correr están repletos de gente que disfruta de la misma afición.
4. Disminuyen el estrés: acariciar a un perro, jugar con él o el simple hecho de notar su cariño puede reducir el estrés diario. Múltiples estudios han demostrado que los perros disminuyen los niveles de cortisol, hormona relacionada con el estrés.
5. Aportan sensación de seguridad: además de alertar de la presencia de extraños con sus ladridos, los perros también son protectores de sus dueños. Sin duda, los perros aumentan la sensación de seguridad.
6. Proporcionan sensación de felicidad: están ahí en los buenos y en los malos momentos. La ciencia ha demostrado que los cuidadores de perros suelen sufrir menos depresión.
7. Ayudan a entretenerse: tener un compañero con el que salir a pasear por la playa, a correr o simplemente a jugar un poco con la pelota, nos entretiene y nos permite pasar grandes momentos.
8. Incrementan la responsabilidad: tener un perro es una gran responsabilidad. Hay que alimentarlo, sacarlo a hacer sus necesidades, necesita ser educado, etc. Tener un perro requiere disciplina, motivación y además requiere una correcta gestión económica.

Los perros como herramienta terapéutica para la esclerosis múltiple

Las Terapias Asistidas con Animales (TAA) son una modalidad terapéutica de reciente incorporación que está mostrando buenos resultados en el campo de la neurorrehabilitación. Dentro de estas terapias, el animal que más se utiliza es el perro, pues es una mascota agradable que aporta muchos beneficios tanto a nivel psicológico, como físico y social. De la compañía de los perros se benefician niños, adolescentes, personas mayores y personas con enfermedades mentales.

En el ámbito de la esclerosis múltiple, se han publicado datos muy positivos sobre la utilización de perros entrenados para mejorar la capacidad de marcha. Por ejemplo, los investigadores Fjeldstad y Pardo diseñaron un estudio en el que participaron 44 personas con alteración de la marcha causada por esclerosis múltiple. A estas, se les valoró la velocidad de marcha con y sin asistencia de un perro de servicio entrenado para caminar. El estudio mostró una mejora significativa de la velocidad al caminar en las personas asistidas con el perro de servicio. Estos datos son de especial importancia, ya que la velocidad de marcha se utiliza como valoración del resultado de ciertas intervenciones dirigidas a mejorar la deambulación, entre ellas intervenciones farmacológicas que incluyen la 4-aminopiridina (fampridina / dalfampridina).

La mejora objetiva demostrada del uso de un perro de servicio, sumada al resto de beneficios potenciales en términos físicos y psicológicos, debería alentar la investigación adicional en esta dirección.

Referencia:

Immediate Effect of a Service Dog on Walking Speed in Individuals with Multiple Sclerosis and Gait Dysfunction: A Pilot Study. Cecilie Fjeldstad and Gabriel Pardo. Int J MS Care. 2017 Jan- Feb; 19(1): 40–41.