Consejos para hacer estiramientos para las personas con esclerosis múltiple

La falta de actividad física puede perjudicar la salud de las personas con esclerosis múltiple. La inmovilidad, que sería el caso extremo, puede conllevar desde afecciones leves, como el estreñimiento, hasta un aumento del riesgo de sufrir llagas en la piel. Por ello, es importante ejercitar y estirar de forma suave, pero regular, toda la musculatura del cuerpo, especialmente en caso de presentar espasticidad.

Una buena idea para asegurar el nivel de actividad es seguir un programa de ejercicios para mantener el rango articular y estirar los músculos y los tendones suavemente. En algunos casos, será necesario contar con la colaboración de un ayudante, especialmente si la persona con EM tiene dificultades para mover algunas partes del cuerpo. Además, es importante tener en cuenta una serie de indicaciones para que los estiramientos se hagan correctamente y no supongan ningún inconveniente para la persona con EM.

Precauciones a la hora de hacer estiramientos

1. Hay que utilizar ropa cómoda que no limite los movimientos.
2. La temperatura ambiental debe ser agradable. El espacio se puede aclimatar con aire acondicionado o manteniendo la ventana abierta, ya que las personas con EM suelen ser sensibles al calor.
3. La persona que ayude al afectado no debe forzar nunca los movimientos.
4. Los estiramientos no deben producir dolor, sino una sensación de tirantez muscular.
5. Los estiramientos deben coordinarse con la respiración y no deben tensar otras partes del cuerpo.
6. Se debe evitar el sobreesfuerzo. Para ello, es necesario incluir períodos de descanso.
7. Se debe buscar la mejor hora del día para realizar los ejercicios. Para algunas personas, es mejor por la mañana, para otros, es mejor dividir los ejercicios entre una sesión por la mañana y otra por la tarde o por la noche.

Pautas para hacer ejercicio con ayuda

En ocasiones, las personas que conviven EM tienen limitaciones físicas que desgraciadamente les dificultan la movilidad de alguna parte del cuerpo. En estos casos, necesitarán la ayuda de alguien para llevar a cabo los ejercicios. El ayudante debe seguir estas pautas para que la persona con EM se beneficie al máximo del ejercicio:

1. Si la persona con EM se encuentra en una cama eléctrica o de hospital, hay que elevarla hasta un nivel más cómodo para que el ayudante no fuerce la espalda en exceso.
2. Si la persona con EM utiliza una cama normal, el ayudante se arrodillará o se sentará en la cama para mantener una buena higiene postural.
3. En caso de calambre o espasmo muscular, se debe detener el estiramiento y no volver a insistir hasta que el dolor desaparezca completamente. Los movimientos siempre se realizarán de manera lenta y suave para evitar calambres o lesiones musculares. Además, hay que tener en cuenta que un movimiento rápido puede acabar aumentando la espasticidad o la rigidez.
4. Hay que dejar un tiempo de descanso entre los diferentes estiramientos. El rango de movimiento se debe ir aumentando gradualmente, siempre respetando el límite del dolor. Cada estiramiento se debería mantener durante unos 20 segundos, para luego volver a la posición inicial.

La National Multiple Sclerosis Society de Estados Unidos ha editado un manual ilustrado con ejercicios prácticos con un ayudante que puede resultar de gran ayuda. Además, en este Observatorio se incluye más información sobre ejercicios de rehabilitación en fisioterapia y otros artículos relacionados. Por otra parte, en la web de la Fundación Esclerosis Múltiple también se pueden encontrar tablas de ejercicios, así como un vídeo con ejercicios básicos para mantenerse activo.

Fuente de información:

Gibson, B. Ejercicios prácticos de estiramientos con un ayudante para las personas con esclerosis múltiple. Un manual ilustrado. National Multiple Sclerosis Society, 2002 [acceso: 4 de septiembre de 2013]. Disponible en: https://www.nationalmssociety.org/NationalMSSociety/media/MSNationalFiles/Brochures/Brochure-Ejercicios-Practicos-de-Estiramiento-para-las-Personas-con-Esclerosis-Multiple.pdf