¿Qué pasa con la esclerosis múltiple cuando hace demasiado calor?

La temperatura corporal varía según la persona. Se considera normal una temperatura media de 37 grados. Solo por el hecho de que la temperatura aumente medio grado, ya es posible que la persona con EM lo note en los síntomas.

El calor impide el buen funcionamiento de las fibras nerviosas si estas o la capa exterior protectora (la mielina) han sido dañadas por la EM. En el cerebro y la médula, los mensajes viajan como impulsos eléctricos a través de estas fibras para controlar las diferentes partes del cuerpo. Cuando el nervio está dañado, la conducción de estos mensajes resulta más difícil.

Solo por el hecho de que la temperatura aumente medio grado, ya es posible que la persona con EM lo note en los síntomas.

Síntomas que empeoran por culpa del calor

Las temperaturas altas incrementan esta dificultad. Por tanto, si por el nervio dañado por la enfermedad los mensajes pasaban poco a poco, con el calor puede que no pasen. Esto provoca el empeoramiento de los síntomas hasta que las fibras nerviosas se enfríen. Los efectos del calor más habituales en las personas con EM son:

• Los problemas de equilibrio.
• La debilidad.
• La fatiga.
• Cambios en la visión o en la sensibilidad.
• Dificultad para concentrarse.
• Alteración de los reflejos. 

Algunas personas pueden sentirse más cansadas durante horas o incluso días, pero se cree que ningún daño a largo plazo procede del calentamiento corporal.

Si por el nervio dañado por la enfermedad los mensajes pasaban poco a poco, con el calor puede que no pasen. Esto provoca el empeoramiento de los síntomas hasta que las fibras nerviosas se enfríen. 

Más allá del clima, otros factores pueden aumentar la temperatura del cuerpo. El ejercicio físico, los baños calientes, las emociones, la fiebre u otros factores son posibles desencadenantes de los síntomas relacionados con el calor. Sobre el ejercicio físico, hay que apuntar que es importante para la salud general y que se trata de encontrar la práctica más adecuada para cada persona y buscar maneras de mantenerse fresco antes, durante y después.

El ciclo menstrual o la menopausia en personas con EM también pueden provocar cambios en la temperatura corporal. Algunas personas con EM utilizan un termómetro para tomarse la temperatura cuando creen que es demasiado alta, pero la mayoría considera que es mejor conocer el propio cuerpo y tratar de buscar maneras de bajar la temperatura.

14 consejos para mantenerse fresco

Existen maneras de mantenerse fresco pese al calor. Cada persona puede encontrar la que mejor le funcione. A continuación, te damos 14 consejos para combatir el calor

• Beber líquidos fríos.
• Chupar hielos.
• Tomarse baños fríos (para evitar un shock de frío, se puede hacer de manera progresiva, empezando con agua caliente o tibia e ir bajando la temperatura).
• Abrir una ventana o sentarse delante de un ventilador.
• Usar ropa refrigerante, ligera, de color y que reabsorba el sudor. Los chalecos son la pieza más popular. Otra opción son los pañuelos refrigerantes.
• Evitar los ambientes calurosos como la cocina o las habitaciones muy soleadas.
• Evitar los viajes largos en coche, en el caso de que no se disponga de aire acondicionado potente.
• Evitar la exposición directa al sol (sentarse en la sombra).
• Cubrirse la cabeza si se está expuesto al sol.
• Cerrar o ajustar las cortinas o persianas durante el día para evitar que suba la temperatura.
• Buscar hoteles, bares y restaurantes que tengan aire acondicionado.
• Tener un ventilador cerca.
• Humedecer la ropa con un spray de agua.
• Usar muñequeras mojadas en agua fría.

La EM puede provocar cambios en la percepción del calor en la piel. Por tanto, es importante no aplicar las bolsas de hielo directamente sobre la piel. El empeoramiento de los síntomas causado por la temperatura es temporal. En caso de que se prolongue más de la cuenta, hay que ir al médico.

Acceso al documento original:

Hot and cold. The effects of temperature on MS. Disponible en: https://www.mssociety.org.uk/care-and-support/resources-and-publications/publications-search/hot-and-cold-temperature-and-ms